日本是小学到高中为12年义务教育。

日本学校教育分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育四个阶段，学制为小学6年，初中3年，高中3年，大学4年，硕士2年和博士3年。与中国的9年义务教育不同，在日本还设有专门学校，短期大学，日本大学学部即中国本科，修士预科，修士，博士等。设有专门课程的学校称为专门学校（分为专门学校和高等专门学校），属于高等教育机构之一，是以传授职业教育和学习实际生活所必需的知识，技术，学习技能和提高教养为目的的教育机构，包括医疗，工业，文化，教养，商业实务，卫生，教育，服饰，家政等领域的学校，有意从事以下职业者，可以经此取得必要的资格，如室内设计师，建筑师，系统工程师，汽车修整师等。