读博第一年,博士生近50%至75%的时间都会用在完成课程作业和学习上,剩余的时间则花在阅读文献,以及掌握实验技术知识上;读博第二年,课程结束,博士生可能会花费75%的时间学习和阅读文献;从读博第三年开始,博士生会花大把时间设计和实施实验,以及分析实验数据上,也会花费约10%的时间准备参加研讨会,在会议上或校园里作报告,如果还有空余时间,博士生会开始写论文。
从第三年开始,准备论文内容花费的时间会累积增加,所以自此之后每年论文写作会占据越来越多的时间。读博最后一年,全部时间几乎都会花在论文写作和分析数据上,以准备好最终的博士毕业论文。