经典物理学（包括经典力学，经典电磁学，统计物理，热力学）近代物理学的两个分支相对论和量子力学在低速和宏观情况下的极限近似。

对以太说和自然界无跳跃的信条的否定使人们认识到了相对时空（四维时空），波粒二象性和不确定性原理。这是一次巨大的飞跃。同时对于原子内部结构的研究使粒子物理学得以创建，物理学再不同于经典物理学时代通过简单的实验总结规律然后得出结论，而是进入了全新的时代。