不是运动员，她很幸运地被选入了南京军区集团军文工团，这也为之后进入演艺圈做了很好的铺垫。

家庭的特殊状况，再加上从小就独立的性格，刘涛也深知机遇难得，所以更是拼了命的努力，尝试不同的角色，这也为她以后演员生涯打下了坚实的基础。“在部队的三年，我变得特别勇敢和有毅力，而且特别有责任心。接了任何工作，我都会把它当任务完成，就像士兵打仗一样，会竭尽全力。”刘涛真正进入演艺圈是在2000年的时候，她当时被《外来媳妇本地郎》的导演邀请出演精明能干的胡幸子，这是她第一次出现在观众的视线当中。