竹柳是杨柳科的一种,突出的特点是密植性好,适合营造小径材纸浆林、能源林,公司最早定名为纸柳,后来考虑到命名上的局限性,又发现它密植林很像一片竹子,所以形象的叫成了竹柳。
由于它母本是从美国引入的,也有人叫它作美国竹柳,竹柳与美国竹柳是同一个东西。现在所推广的竹柳(美国竹柳),是竹柳三号品系,都已经习惯叫做竹柳,是一经多次选优、提纯复壮的品种,主要参与人员有侯金波、王新生(涡阳县林业局森防站站长,高级工程师)等人。
2008年分别在内蒙、北京、山东、武汉、安徽等地做对比实验,淘汰了其它柳树品种和竹柳相关品系。涡阳县林业局2009年开始申请新品种保护。