北京大学中国语言文学系（简称北京大学中文系）的前身是京师大学堂中国文学门，1898年京师大学堂创办之初，有“文学”科目，而无作为一种独立组织形态的系科。

1910年分科大学正式开办，中国文学门于是成立。

1919年改称国文系，下设语言文字、文学、整理国故三科，初步形成了今日北大中文系的基本格局。

1937年因抗战全面爆发，随学校南迁，并入国立西南联合大学；抗战胜利后，于1946年北归，恢复了北大国文系的建制。