第一个实力考古学的大学是北京大学。

北京大学考古学系是我国高等院校中成立的第一个考古学系，已有50年的历史。 20世纪20年代，以田野考古为标志的近代考古学传入我国。勇开风气之先的北京大学，1922年即在国学门（后改名文科研究所）成立了以马衡先生为主任的考古学研究室，外聘罗振玉、伯希和等为考古学通信导师。 1934年，马衡先生出任故宫博物院院长，改由胡适先生兼任考古学室主任。

1946年北京大学由于日本侵华而南迁8年之后返京，成立了以向达先生为主任的文科研究所古器物整理室，聘梁思永、裴文中先生为导师，开始招收考古研究生。