何炅,1974年4月28日出生湖南长沙。
1980年9月,何炅就读于长沙市长塘里小学(至1986年7月小学毕业)。
1986年9月,进入湖南师范大学附属中学读书。
1992年7月高中毕业;9月,何炅被保送入读北京外国语大学阿拉伯语系学习。
1994年,还在外国语大学读书的他凭借自编自演的小品《渗透》在中央电视台的大学生晚会上获得关注。
1997年7月,大学毕业留任北京外国语大学阿拉伯语系教师。
1995年3月,与刘纯燕主持中央电视台《大风车》中的《聪明屋》栏目,其角色名叫大拇哥。
1997年,中央电视台再次改版《大风车》,主持人为了角色化都要改名,于是何炅将自己的角色定名为“毛毛虫”;9月,主持流行音乐节目《非常流行》。
1998年,何炅离开央视,加盟湖南卫视;3月,开始主持湖南卫视嘉宾访谈游戏秀节目《快乐大本营》。
1999年2月,主持湖南卫视新春联欢晚会;3月主持北京人民广播电台97.4兆赫流行音乐节目《音乐晚餐》;5月主持湖南卫视特别节目《我们不会忘记》;7月主持《情系三湘》98赈灾文艺晚会;9月主持湖南卫视娱乐节目《快乐新战线》,随后,参加广西南宁99国际民歌节演出。