俞敏洪于1985年从北京大学毕业，并留校任教，担任校内的外语老师。

1989年，俞敏洪与几个朋友一起在校外开办外语培训班，具有一定的规模和名气，俞敏洪也赚到了一些钱。不过1990年，北京大学官方认为俞敏洪私下开办培训班的行为不妥，影响了教学秩序，于是决定给予俞敏洪一些处分。

1991年，受到处分的俞敏洪决定辞职，离开北京大学，正式投入课外培训班的创业当中，并在几年后正式成立新东方培训集团，事业走上正规。