北京语言大学是中华人民共和国教育部直属重点大学，是新中国创办的唯一以“语言”命名、以传播中国语言文化为主要使命的国际型大学，素有“小联合国”之称。

建校至今，已经发展成为一所以国际中文教育为特色，以语言教育和研究为优势，多学科协调发展的世界知名大学。北京语言大学诞生于新中国外交事业的艰难开创时期，是在周恩来总理的亲自关怀下创建的，毛泽东主席亲笔题写校名。学校的前身是创办于1962年的外国留学生高等预备学校，1964年更名为“北京语言学院”，成为来华留学生学习汉语、出国留学生学习外语和出国汉语教师的培养基地。

1996年更名为“北京语言文化大学”，2002年定名为“北京语言大学”。