1952年11月，北京大学在全国高校中率先设立考古学专业。
可以说是北京大学考古专业前身的北京大学研究所国学门成立于1921年底，后改名文科研究所，其称得上是中国近现代最早建立并成功运作的人文学术研究机构。
1922年在国学门下成立考古学研究室，是中国考古学的重要源头。
1952年设置历史系考古专业，是我国高等院校中成立的第一个考古学专业。考古学，即考究古代的学科，属于人文科学，在中国是历史学的分支，而世界其他国家则多从属于人类学。考古学旨在根据古代人类各种活动遗留下来的物质资料，以研究人类古代社会的历史。实物资料包括各种遗迹和遗物，它们多埋没在地下，必须经过科学的调查发掘，才能被系统地、完整地揭示和收集。
