朝阳大学是1912年由汪有龄等人创办的私立法科大学，以“教授高深学术,养成建设人才”为宗旨，办学上借鉴日本法学教育模式，侧重于大陆法系，以培养法律应用职业人才为目标，为中国近代法学教育发展、法律人才培养做出重大贡献，是民国时期法学教育的重镇。

1929年朝阳大学更名为“私立北平朝阳学院”，1949年新中国成立后由人民政府接管，更名为“北平政法学院”，后易名“中国政法大学”。

1950年2月，原中国政法大学与原华北大学合并成立中国人民大学。