学校办学历史可追溯至1902年的京师大学堂农业科林学目。

1952年全国高校院系调整，北京农业大学森林系与河北农学院森林系合并，成立北京林学院。

1956年，北京农业大学造园系和清华大学建筑系部分并入学校。

1960年被列为全国重点高等院校，1981年成为首批具有博士、硕士学位授予权的高校。

1985年更名为北京林业大学。