charter school是美国州政府在公共教育体系之外特许的中小学水平的教育机构，中文一般称为特许学校。

相比一般州立中小学，特许学校需要遵守的规定更少，但同时获得的资金支持也更少。特许学校同样分为营利和非营利，其中非营利特许学校不可从私人处获得资金捐助。麻省大学艾姆赫斯特分校的教授Ray Budde于1974年首次提出了charter school的概念，并于1988年被时任教师协会**Albert Shanker采纳推广。1991年，明尼苏达州第一个通过了charter school的相关法案。