波罗的海是欧洲北部的内海、北冰洋的边缘海、大西洋的属海。

世界最大的半咸水水域。海岸曲折、港湾众多，港外还散布着奇形怪状的小岛和暗礁。海底沉积物主要是沙、粘土和冰川软泥。有博恩霍尔姆岛、果特兰岛等岛屿，以及深入陆地的波的尼亚湾和芬兰湾等众多海湾。波罗地海区属温带海洋性气候。北部和东部海域每年通常有一段不利于航行的冰封期，冰封期从每年11月初起，持续3至4个月，北部开始出现冰冻，冰覆盖的区域每年不尽相同。