edl物流一词最早出现于美国，物流概念从1915年提出，经过70多年的时间才有定论。
目前国内外有关物流的概念很多，中华人民共和国国家标准《物流术语》是这样定义的：“物流是物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。”美国物流协会对物流的定义是：“物流是为了符合顾客的需要，所发生的从生产地到销售地的物质、服务以及详细的流动过程，以及为使保管能有效、低成本的进行而从事的计划、实施和控制行为。”可见，物流是若干领域经济活动系统的、集成的、一体的现代概念。
