民间有所谓“张王李赵遍地刘”的说法，意思是“张、王、李、赵、刘”这五个姓的人最多。

《百家姓》的开头却是“赵钱孙李”，显然不是按某一姓氏人数的多少为序排列的。《百家姓》的作者姓名虽已无从考证，但已知他是五代十国的吴越钱氏的子民。吴越的开国之君为武肃王钱鎏，公元932年他临终时告戒子孙道：“子孙善事中国，勿以易姓废事大之初。”意思是要子孙们好好地奉事北方中原的王朝，不可因中原王朝改朝换代而有所改变。这位《百家姓》的作者因为是钱氏子孙一直遵从钱鎏从言，奉中原为正统，于是就把中原的宋朝帝王的姓氏“赵”列在《百家姓》的第一位了。而吴越君主的姓“钱”遂理所应当地居为第二位了。第三位的“孙”，乃是吴越忠懿王钱弘淑正妃的姓氏。看来《百家姓》一书很可能作于钱鎏之孙钱弘淑在位的公元947-978年之间。第四位的姓为“李”，根据钱弘淑在位的年代来看，其时当为南唐后主——李煜在位之时。这就是《百家姓》第一句“赵钱孙李”的由来。至于《百家姓》第二句“周吴郑王”，正好是钱鎏的四位嫔妃的姓氏。