前身为中南矿冶学院。

学校座落在湖南省长沙市风景秀丽的岳麓山下，湘江之滨。

1952年在全国高校院系调整中，由武汉大学、中山大学、北京工业学院、广西大学、湖南大学、南昌大学等6所院校的矿冶类学科组建而成；1996年9月通过国家“211工程”立项审核，成为面向21世纪国家重点建设的大学之一。学校先后隶属于教育部、高等教育部、冶金工业部和中国有色金属工业总公司，1998年9月起再次成为教育部直属高校。经过47年的建设，学校逐步形成了“重敬业精神、重基础知识、重工程实践，严肃对待教学工作、严密组织教学过程、严格要求学生，教学、科研、生产相结合”的办学传统，树立了“敬业、勤奋、求实、创新”的优良校风。学校已发展成为以工为主、多学科结合，教学与科研并重、本科生教育与研究生教育并重，综合性日益增强的社会主义重点大学。