西校门在燕京大学时期是燕园的唯一正门，当时门正中悬挂着由蔡元培先生手书的“燕京大学”四字匾额。

1952年，北京大学迁入燕园以后，门正中也换上了“北京大学”的匾额。“北京大学”四字是根据毛泽东主席在1950年给北大校徽亲笔题字放大而成的，与红色的校门浑然一体；牌匾微微向前倾斜，给每一个人的瞻望提供了一个极为恰当的角度，也会使人顿生一种庄严肃穆之感。