西印度群岛是北美洲的岛群，位于大西洋及其属海墨西哥湾、加勒比海之间，北隔佛罗里达海峡与美国佛罗里达半岛相望，东南邻近委内瑞拉北岸，从西端的古巴岛到委内瑞拉北海岸的阿鲁巴岛，呈自西向东突出的弧形，伸延4700多公里。

面积约24万平方公里。东印度群岛，马来群岛的大部分岛屿，介于亚洲大陆（东南）和澳大利亚（西北）之间，沿赤道伸展6100公里（3800英里）以上的宽阔地带。包括婆罗洲、西里伯斯、爪哇、新几内亚及苏门答腊几座主要岛屿。政治上包括文莱、印度尼西亚、马来西亚三国，有时也包括巴布亚新几内亚和菲律宾。历史上，“东印度”的地域概念比较松散，既适用于印度尼西亚共和国（前荷属东印度），也可包括马来群岛（菲律宾属于本群岛），亦可延伸到整个东南亚和印度。