因为中山大学最初创立的时候就在广州市，原名国立广东大学。

1925年3月12日，孙中山逝世后，廖仲恺提议将广东大学更名为中山大学，10月获国民政府批准。是为了纪念孙中山先生，故改名为中山大学，不是因为中山市这个地方。永芳堂位于被誉为“华南第一学府”的中山大学南校区内，由著名爱国华侨、南源永芳集团董事长姚美良先生于1990年捐资一千万元人民币兴建。永芳堂由对称的外方内圆的双曲面组成，前庭舒展的两翼象征开放中的国门，直达三楼正厅的室外六十级台阶象征着国家的发展进步。室外向东台阶两侧置有近代中国十八先贤铜像雕塑群