十五世纪尼德兰艺术的非常重要的革新之一就是让风景开始作为绘画的主要题材。

文艺复兴时期，这里商贸发达，文化发展，产生了独特的艺术。尼德兰濒临北海，又是莱茵河的入海口，很早就成为欧洲西北部水陆交通和贸易中心之一。

14世纪以后，这里手工业、毛纺业迅速发展起来，许多城市也随之兴起，经济和文化逐步繁荣发展，成为继意大利之后的又一个欧洲文化艺术中心。尼德兰没有意大利那样的古典遗产，也缺少意大利式的科学哲学运动，它的艺术主要受到哥特式和中世纪拜占庭细密画的影响，注重细节的描绘。这儿的宗教思想和旧习俗还相当浓厚，民间谚语和传说也同时影响着艺术。尼德兰的主要艺术成就是绘画，这种绘画细腻的作风同神秘的宗教情绪和地方色彩相融合，形成独特的风格。