早期的工业革命就是集中在纺织业。

早在改良蒸汽机之前，飞梭、珍妮纺织机、水利纺织机，一系列眼花缭乱的革新，都集中在纺织业。纺织业成为英国工业化的起点，英国生产的棉布倾销到世界。大量破产的农民涌入城市，被快速发展的纺织业吸收。纺织业孕育了最早的工人阶层。工人运动孜然也最早从纺织业发生。