俄国三八国际妇女节起源的国家是俄国。

第一个妇女节在纽约于1909年2月28日由美国社会党组织举行。在1917年3月8日,在俄罗斯帝国首都彼得格勒,纺织女工举行罢工及游行,遍及整个城市,也导致俄罗斯革命的开始;七日之之后,沙皇尼古拉二世退位,临时政府确保妇女拥有投票权。

1917年,苏俄将3月8日定为国立假期。这一日在1975年联合国正式确认之前,庆祝的地区主要是社会主义国家及共产主义国家。而1910年,国际社会主义妇女代表会议在丹麦举行。来自17个国家的100名妇女出席。会议上通过决议,主张妇女有权参与议会选举,同时提出若干争取妇女社会经济领域上的平等的实际措施。其中一项措施,是每年有一个妇女节日:“各国劳工大众有阶级觉悟的政治组织和工会一致同意:各国社会主义妇女每年有一个节日,其主要目的是帮助妇女获得选举权;必须按照社会主义原则并连同整个妇女问题一起对待妇女的选举权要求。”这就是国际妇女节的来历。可见,最初发起妇女节的人并不认为妇女仅仅取得政治权利便足够,还同时要根本改造资本主义父权制度,争取社会经济上的平等,才能最终实现妇女解放。

1911年的3月8日为第一个国际劳动妇女节。我国于1922年开始纪念三八节。中国妇女第一次群众性的纪念三八节活动是1924年在广州举行的。

1949年12月,中央人民政府政务院规定每年的3月8日为妇女节。