历史上，不同文化在亚平宁半岛南部和北部的相互碰撞，给意大利带来了巨大的南北差异。

这种南北差异表现在意大利人生活的方方面面，北部比较注重效率，而南方地区则比较自由奔放，不循规蹈矩。尽管意大利是一个高度发达的国家，但意大利的经济却形成了以首都罗马为界，北部地区经济发达，南部地区相对落后的局面，南北差距呈现拉大的趋势。