境外账户是记录一国常住单位和非常住单位之间发生的各类经济交易，它并不与任何特定的经济活动如生产、消费、资本形成等相联系。

国外账户立足于国外来反映一国对外交易状况，账户的来源方与使用方同国内账户正好相反，国外的来源是本国的使用，国外的使用是本国的来源。国外账户记录的是国内机构部门账户上某项经济交易的对应记录，是国内机构部门账户系列的补充。