一、南部祖上曾经阔过意大利是欧洲历史古国，早在旧石器时代，这里就有人类居住和活动。

在罗马建立之前，希腊人就开始在亚平宁半岛南部和西西里岛建立起了自己的子邦。建立起殖民地之后，就陆续有希腊人和战争奴隶迁到亚平宁半岛。亚平宁半岛的气候以地中海气候为主，冬季温和多雨，夏季炎热干燥，光热充足，适合发展种植园农业。后来，古罗马人在亚平宁建立了政权。古罗马通过对外战争掠夺的大量奴隶，给南部带来了充足的劳动力资源，更加刺激了种植园农业的发展。经过了几个世纪种植园农业的发展，南意大利在当时异常富裕。除此之外，亚平宁半岛海岸线曲折，多优良港湾。港口贸易的发达，使得意大利南部成为了罗马共和国以及后来的罗马帝国的中心。消失的庞贝古城就是意大利南部富庶繁华的见证者之一。但仔细观察意大利地图，半岛大部分地形以山地为主，面积最大的波河平原却分布在北部。波河丰水期长，水资源丰富，波河平原地势平坦，河流含沙量高，下游沉积量大，土壤比南部更肥沃。北部的自然条件比南部更优越，那么北方的发展应该比南方更好才对。但在罗马帝国时，北方蛮族（包括高卢人，凯尔特人，日耳曼人）一直是罗马中央政府所头疼的问题。为了防止北方蛮族的入侵，罗马人利用阿尔卑斯山这个天险，在北方修筑了众多的军事要塞，防止蛮族的入侵。以都灵为代表的北方城市，多数是在军事要塞基础上建立起来的。作为抵抗北方蛮族的前哨阵地，开发成本高，因此虽然北部自然条件更优越，但这时意大利的经济中心却在南方，北方处于未开发的状态。

二、北方逆袭，南方没落公元3世纪，罗马帝国分成了东罗马帝国和西罗马帝国。公元476年，日耳曼人正式灭亡西罗马帝国，欧洲进入了中世纪时代，意大利开始陷入1000多年的分裂状态，逐渐分裂成了许多大小不等的国家。日耳曼人开始进入亚平宁半岛，逐渐与当地人融合，成为了意大利北部的居民。北方蛮族的隐患已经消除，意大利北部的优势逐渐凸显，北方正是从这个时候开始，逐渐完成了对南方的逆袭。除了北方更加优越的自然条件外，商路也发挥了重要作用。公元711年，阿拉伯人越过直布罗陀海峡，占领了伊比利亚半岛。从此，伊比利亚半岛开始了为期近800年的穆斯林统治，直布罗陀海峡这一西方航线的生命线被阿拉伯人控制着。直布罗陀海峡被异族封锁，处于地中海的中心的亚平宁半岛逐渐成为了地中海航运的中心，更多的商人选择通过意大利北部，把货物中转到欧洲大陆。地中海贸易区的发展，带动了威尼斯、热那亚、伦巴第等众多城市共和国的经济繁荣。南方虽然纬度低，光照资源充足。但南部的地形以丘陵和山地为主，希腊殖民时期和罗马时期的人口数量较少，南部可以凭借大量的奴隶劳动力开垦来满足当时的需要。但随着奴隶制的瓦解带来生产力的提高，意大利人口激增，南部的地形已经无法供养更多的人口。意大利的经济中心开始向地势平坦，水资源充足的北方转移。西罗马帝国灭亡后，残余势力长期占据意大利中南部，生产力发展缓慢，很大程度上制约了意大利南部的发展。与此同时，意大利北方经济的繁荣，带动了意大利中北部的思想解放，产生了文艺复兴，这不仅仅影响了整个欧洲的历史进程，更是为后来的意大利统一奠定了基础。随着工业革命的展开以及资本主义的发展，意大利四分五裂的状态越来越成为了经济发展的天堑。各地要求国家统一的呼声日益高涨。当时的意大利境内，撒丁王国和两西西里王国是最具有影响的两个国家，撒丁王国在北方，两西西里王国在南方。

1852年，加富尔出任撒丁王国首相，他通过了一系列改革，如财税改革增加财政收入；鼓励兴建铁路港口发展工商业，降低关税发展自由贸易，使撒丁王国成为了半岛上最发达的地区，以及资产阶级自由派的集中区，为统一意大利奠定了基础。而盘踞南部的两西西里王国，经济落后，保留着封建专制，且国王腐败无能。因此，承担意大利统一和独立的重任，最终落在了北方的撒丁王国的肩上。加富尔还通过外交手段各个击破，完成了意大利的统一。

1859年，撒丁王国联合法国击败了奥地利，收复了伦巴第和威尼斯，1861年，撒丁王国改名为意大利王国。随后，意大利先后借助普奥战争和普法战争之机，将奥地利和法国势力赶出了亚平宁半岛，1870年，罗马教皇国并入意大利，意大利完成国家统一。

三、制约意大利前进的沉重一步意大利虽然完成了国家统一，但南北贫富差距过大，无论在意大利王国时期还是现在的共和国时期，都是政府所头疼的问题。

1946年，意大利共和国成立。为了缩小区域差距，政府在稳固西北传统工业区的基础上，开发新兴工业区。此举取得了一定成效，带动了意大利中小企业的发展，也带动了整个意大利经济迅速发展，一跃成为了人均GDP高达32000美元的高收入国家，并成为G7工业国。在意大利北方的一些城市，当地的生活水平甚至可以比肩隔壁的瑞士。意大利北方一直都是时尚和奢侈品的中心，拥有法拉利、玛莎拉蒂、兰博基尼等众多豪车品牌，和阿玛尼、Gucci、芬迪等众多奢侈品。而南方却没有几个声名在外的牌子。然而，新工业政策没有惠及到南部地区，反而将南北差距进一步拉大。南部的经济落后削弱了意大利抵御风险的能力。欧债危机席卷整个欧盟时，意大利北方凭借着厚实的工业基础，成为了意大利经济复苏的引擎，但经济基础薄弱的南部地区却一直深陷经济危机之中难以自拔。贫困的南方成为了意大利经济复苏的拖油瓶。当欧盟国家的经济普遍回暖的时候，意大利由于南部“拖后腿”一直增长乏力。南方的落后也随之带来了一系列社会问题。意大利南部离北非较近，近年来许多难民从地中海登陆来到南部地区，治安问题尤为突出。意大利以丰富的自然和人文资源吸引了众多的游客。但很多人去意大利旅游一般只会选择去中北部，风景秀丽的南方却因贫困带来的治安问题，让游客望而却步。贫富差距越来越大，也造成了整个国家的认同危机。例如在意甲赛场上，以米兰双雄和尤文图斯为代表的北方球队，对以那不勒斯为代表的南方球队，地域谩骂。这种差距反应在政治上，就造成了国家分离的风险。北方认为南方成为了意大利发展的累赘，觉得自己劳动多，上缴的大量税款却要补贴南方的“穷鬼”。这种不平衡导致的分裂势力在经济不景气时期愈加强大。一些意大利北部的右翼政党要求自治，甚至是脱离意大利独立的呼声越来越高。