东湖大学位于“九省通衢”的武汉市美丽的东湖之滨，空气清新、景色怡人。

东湖大学是由中国东湖智力开发联合公司投资创办，以武汉大学、原华中工学院、原武汉水利电力学院三所高校为依托。于1984年8月经湖北省教育厅批准成立，纳入高等教育自学考试轨道的全日制民办大学；学生学完规定课程，参加自学考试成绩合格后发给毕业证书，国家承认学历。

1986年东湖大学转制为定编20人的事业单位，行政隶属于湖北省科学技术协会，业务仍然由湖北省教育厅主管，创办初期借用华中师范大学部分校园办学。

1992年才迁入自筹资金在武汉市洪山区石牌岭路购买的新校舍。为整合资源，东湖大学依托华中科技大学、中南财经政法学等部属院校的师资力量，全面培养适应社会需求的创新型、发展型、应用型高级的专业人才。

1994年10月东湖大学举办了十周年校庆活动。经过10年东湖大学发展到专本科全日制在校生近4000人。