这起源于大约7000万年前，当恐龙在地球上游荡的时候，一种基因异常让一些植物变成了肉食者。

一项新的研究发现，这在一定程度上是通过一种隐秘的技巧实现的:重新利用原本用于它们的根和叶的基因，用它们来捕捉猎物。研究人员说，一些非食肉植物花了数千万年的时间才转变成饥饿的肉食者，这个步骤只是其中的三个步骤之一。向肉食的转变给这些植物带来了许多好处。事实上，“食肉植物通过捕捉和食用富含营养的动物猎物来扭转局面，使它们能够在缺乏营养的土壤中茁壮成长，”研究人员在5月14日在线出版的《当代生物学》(Current Biology)期刊上写道。为了研究食肉植物是如何进化的，由德国维尔茨堡大学(University of Wurzburg)副教授约尔格·舒尔茨(Jorg Schultz)领导的一个由植物学家和生物学家组成的国际团队比较了三种现代食肉植物的基因组和解剖结构。食肉植物有数百种，但研究人员选择了三种相关的以昆虫为食的植物，它们都是茅膏菜科的成员。研究人员说，这三种植物都利用运动来捕捉猎物。其中一种就是我们熟悉的捕蝇草，它是卡罗来纳州湿地的原生植物，曾影响过《口袋妖怪》中的角色。另一种是水车草，为水生食虫植物，与捕虫草类似。其整株成长条状漂浮于水中，在其叶柄末端，有数根须状叶和捕虫夹，靠捕捉一些水蚤等小型水生动物补充营养。第三种被调查的植物是美丽但致命的小茅膏菜(Drosera spatulata)，它在澳大利亚很常见。用甜味引诱着猎物，茅膏菜会用黏液粘住猎物，并用叶片将猎物卷食。