本书是美国著名心理学家、哲学家、哈佛大学教授威廉·詹姆斯的代表作。

它既是当时实验心理学研究成果的基本总结，又是詹姆斯机能主义（或实用主义）心理学思想的集中体现。这部巨著已经被翻译成法、德、意、俄和西班牙等几十种文字。

1892年作者把《心理学原理》（两卷本）改写为《心理学简编》，在欧美等国早已被作为大学标准课本。