古代靠近国家边界的地方。因时因地而异，通常是以具体地名（如明代山海关）或者民族名称（胡、羌、越）或者具体方位（西南）来表示。统称用得比较多的是“胡地”、“边”、“塞外”、“边塞”。

最早的边界形式。一般以独特的地貌特征为根据，如高山、海洋、河流、湖泊、沙漠、森林等。

中国古代统治者在划分政区时需要考虑多种因素，如果以经济发展与文化交流为首要原则，就应该以自然山川与河流为边界来划分政区。

若从自身统治利益出发，为了避免造成地方割据，就应该让有的政区跨越大山的阻隔，而这就形成了政区边界线的犬牙交错。

统称用得比较多的是“胡地”、“边”、“塞外”、“边塞”

古代的边界线有非常多的叫法，它的叫法也很特别，叫领土界限非常有意思。