“交通”一词，来源于1921年学校划归“交通部”主管，改名为“交通部专门工业学校”这一历史事件。

作为沿用名称，存在于1921年至1959年。此后演变成上海交通大学、西安交通大学、北京交通大学、西南交通大学、台湾新竹交通大学等五所高校。此外交通是校名，更是一种办学之道，真正让交通大学卓尔不群百十载的，正是这种“天地交而万物通”、“交通成和而万物生”的办学之道。