康奈尔大学的创始人——埃兹拉康奈尔，在1868年如是说道。

在这样的理念下，这所大学从50余所赠地大学中脱颖而出，成为了常青藤盟校中最年轻的大学。它以平等的录取要求、规模庞大的学科教育、应有尽有的专业（4000多门）。短短一百多年时间已经发展成为顶级的私立研究型大学。学校发展快速的原因在于，与创校理念相匹配的是创始人和众多校友的慷慨支持，这是这所私立大学发展的源动力。对于学校的校友和捐赠者来说，捐赠的意义不仅仅是为了支持学校，同时更是自身对世界发展所作出的贡献。