1998年,爱尔兰岛终于迎来《贝尔法斯特协议》(即《北爱和平协议》)。
爱尔兰承认北爱尔兰地区为英国的一部分,只有在北爱和爱尔兰大多数人赞同的情况下才能改变北爱目前的政治地位。从经济上来看,在爱尔兰独立前,整个岛屿是单一的经济体。据美国智库大西洋理事会文章介绍,南部的爱尔兰自由邦独立后在1932年之后推行强硬的保护主义经济政策,几近切断与北方的联系,南北贸易往来受到严重破坏。尽管贸易关系在1950年代后期重新开放,但1968年动乱开始后,边境设置了安全检查站,贸易再次受到干扰,直到1990年代和平进程的兑现。