自19世纪初德国柏林大学建立以来，教学与科研相结合的原抄则，促进了现代研究生教育的诞生。

但研究生教育的真正繁盛则是从19世纪后半叶的美百国开始的。1861年，耶鲁大学授予了美国历史上最早的两个博士学位，但研究生教育并没有因此在美国遍地开花。直度到1876年约翰·霍普金斯大学建立，研究生教育在美国的发展才开始呈现一种新气问象。到1900年，美国已有150所左右的高校开始进行研究生教育，其中有25所可以授予博士学位，这一年全美博士学位授予量在答250个左右。