燕京大学建在北京西郊的一个皇家废园淑春园，占地面积40公顷，并聘请美国著名建筑师墨菲主持校园规划设计，建成了体现着中国古典建筑风格的燕京大学。

燕京大学（YenchingUniversity）是20世纪初由四所美国及英国基督教教会联合在北京开办的大学，也是近代中国规模最大、质量最好、环境最优美的大学之一，创办于1919年，创始人司徒雷登长期担任燕大校长、校务长，他将燕大的校训确定为“因真理得自由以服务”。

1928年春，燕京大学与美国哈佛大学合作成立哈佛燕京学社，到1930年代已经跻身于世界一流大学之列，在国内外名声大震。

1942年至1945年，因太平洋战争爆发而被侵华日军封闭的燕京大学曾内迁成都办学，抗战胜利后回到北平复校。在中国高等学校1952年院系调整中，燕京大学被撤销。在香港，基督教教会代表1951年创办了旨在继承燕大等13所内地教会大学精神的崇基学院（后成为香港中文大学成员学院之一）。在中国大陆，其资产由中华人民共和国中央人民政府接管后被整并，文科、理科多并入北京大学，工科并入清华大学，法学院、社会学系并入北京政法学院（今中国政法大学）。校舍由北京大学接收，其建筑仍为燕京大学古迹。