勤工助学（或勤工俭学）本是指一边工作，一边过着节俭生活的求学历程。

现指学生利用课馀时间通过自己的劳动，促进德、智、体、美等品德全面发展，增长才干，并通过兼职或假期工作的报酬以改善学习和生活条件的行为。有些地方也称称之为工读或工读生，半工半读或半工读。勤工助学是指学生在学校的组织下利用课馀时间，通过劳动取得合法报酬，用于改善学习和生活条件的社会实践活动。勤工助学是学校学生资助工作的重要组成部分，是提高学生综合素质和资助家庭经济困难学生的有效途径。勤工助学活动必须坚持“立足校园、服务社会”的宗旨，按照学有馀力、自愿申请、信息公开、扶困优先、竞争上岗、遵纪守法的原则，由学校在不影响正常教学秩序和学生正常学习的前提下有组织地开展。”“勤工助学活动由学校统一组织和管理。任何单位或个人未经学校学生资助管理机构同意，不得聘用在校学生打工。学生私自在校外打工的行为，不在本办法规定之列。