斯皮尔伯格出生于1946年12月18日，斯皮尔伯格出生于俄亥俄州辛辛那提市的犹太人家庭。

高中时，由于斯皮尔伯格的犹太人外表和血统，他被同学欺负，人们经常对斯皮尔伯格大喊：“肮脏的犹太人”少时他已对电影产生兴趣。

1965年中学毕业后，他进入加州州立大学长滩分校，修读电影制作艺术学士。然而，在修读期间，斯皮尔伯格在一些片场担任兼职，由剪辑做起一路转为正式导演，进而辍学，因此直到成名多年后，于2002年才完成学位。另外，在1994年，他获得了南加大的荣誉学位。