公元前1400年，也就是3400年前，小亚细亚（现土耳其）首先进入铁器时代。
此后到公元前1200年左右，中东地区已经进入了铁器时代。欧洲各地进入铁器时代的时间并不统一，环地中海地区较早，大约是从小亚细亚传播而来，英国和爱尔兰地区掌握冶铁技术在约公元前500年，东欧在约公元前1000年之后。中国在约公元前800年左右进入铁器时代初期，玉柄铁剑是发现的中国最早的人工冶炼铁器，这把剑制造于公元前800年。但中国较为大量的使用铁器是在公元前500年左右。需要注意的是，中国虽然进入铁器时代晚于中东和地中海地区，但后来发展更为迅猛，出现了很多领先世界的冶铁技术。
