主要原因是加利福尼亚州的快速发展和新型城市的崛起。

随着洛杉矶、尔湾等城市在加利福尼亚州占据主导地位，加州大学的领导层决定在这些城市开设分校，以适应时代的变化。随着时间的推移，这些分校的学术能力得到了极大的提升，目前有7所分校位列美国前60。加州大学系统最初起源于1853年，当时名为加利福尼亚学院，位于奥克兰。

1868年，学院更名为“加州大学”，最初仅指现在的加州大学伯克利分校。随着加利福尼亚州的持续繁荣和新型城市的兴起，加州大学系统顺应潮流，在各个城市设立了分校。为了更好地管理这些分校，加州大学的领导层将“加利福尼亚大学”这个名称与大学本身分离，形成了一个独立的行政系统，使得加州各地的分校区