由古罗马拉丁民族为主体，由伊特鲁里亚人、拉丁人、伦巴第人、哥特人等民族长期融合而成，使用意大利语，属印欧语系罗曼语族，文字用拉丁字母拼写；

19世纪70年代以来，大批迁移国外，有部分分布在美国、阿根廷、法国、加拿大、德国、巴西、瑞士、澳大利亚，属欧罗巴人种，北部多为阿尔卑斯类型，南部多为地中海类型，百分之九十以上居民信奉天主教，少数信基督教新教，教会影响很大；意大利人自古多以农、牧、渔业为生，手工业、商业、航海业十分发达，自13世纪起，近代经济因素开始发展，但因国家长期被外国占领，