出过近代中国不少名人哥亚伦比亚大学出了近代中国不少名人，如早期的胡适之、陈公博、宋子文、顾维钧，近期的倪文亚、李焕、张京育、吴舜文等。

不但如此，美国心理学家桑待克、进步主义先驱柯普居、实验主义教育大师杜威都出自哥伦比亚大学教育学院，纽约市有十四位市长、纽约州十位州长也都是哥伦比亚大学校友。全校共有四十二位诺贝尔奖得主、十人获选国家工程学院会员，七位国家科学奖得主，美国文理学院会员八十九人。其实如雷射、激光、调频广播的发明，都是哥伦比亚大学的杰作。普立兹，美国报坛名人，是哥大新闻学院的创办人，“普利策奖”由哥大新闻学院评审、颁发，因为此奖项的慎重、严谨，哥伦比亚大学新闻学院的地位提升不少。