该大学前身为1946年创立的英国皇家空军（RAF）贝德福德郡克兰菲尔德基地航空学院，是全欧洲唯一拥有机场的大学，是与欧洲工商界以及英国军方有紧密合作的大学。

是全英唯一仅培养科技与管理学硕士和博士研究生的大学。由于该校仅培养研究生和博士生，没有本科部，故不参与各类综合大学排名，是全球顶尖的国际化研究型高校，全英Top 5的研究型大学。克兰菲尔德大学工程-机械、航空和制造类学科在英国排名第五，世界第27名。管理学院是英国最顶尖的商学院之一。克兰菲尔德大学为专精于航空、商业管理、农业、国防、能源、生物科技、制造、工程与运输系统、生物医学等的研究型大学。