澳大利亚柯廷大学牵头开展的一项研究发现新证据表明，地球上最初的几块大陆并非像以前认为的那样是在类似现代板块构造环境中俯冲形成的，而可能是由完全不同的过程创造出来的。

在这篇发表在《地质学》月刊的论文中，研究小组对取自西伯利亚中部和南非的岩石中的铁和锌同位素进行了测量，认定这些岩石的成分可能是在非俯冲环境中形成的。研究报告第一作者、柯廷大学地球与行星科学学院地球动力学研究小组的吕克-塞尔日·杜塞博士说，最早的大陆是在30多亿年前地球历史的早期形成的，但它们是如何形成的仍有待讨论。杜塞说：“此前的研究表明，最早的超级大陆是通过俯冲和板块构造形成的，即地球板块彼此移动，形成山脉和海洋。”他说：“研究发现，这些岩石碎片的化学构成与我们通常看到的俯冲环境下的形成结果不一致。如果这些大陆是通过俯冲和板块构造形成的，预计铁和锌的同位素比率会非常高或非常低，但我们的分析结果发现，这些同位素比率类似于在非俯冲岩石中的比例。”杜塞说，他们的研究小组使用了一种相对较新的技术，即非传统的稳定同位素方法，该技术被用于确定大陆和地幔岩的形成过程。他说：“关于地球上的大陆是如何在30多亿年前形成的，我们的研究提供了一个新的未知理论。还需要进一步研究来确定具体的解释。”