准确的说应该是“乌尔姆设计学院建于1953年”，这里的“建于”指的是由第一任校长马克思·比尔乌尔姆设计的的校舍在1953年开始建设，而乌尔姆的第一堂课也正式开课（在临时教室上的）于1955年正式招生，在德国设计史中有着特殊的地位，它被称为“新包豪斯”，这暗示了其高贵的文化出身。

为了恢复包豪斯现代主义遗产，抵抗战后充满铜臭味的商业主义，使其成为联邦德国文化指南，美国最高指挥部与西德政府签署了乌尔姆计划。