东北大学的前身是东北工学院，是教育部直属的211，985工程院校，东北工学院的前身是东北大学，东北工学院在改革开放后又恢复了原来的校名东北大学，它地处东北重镇，辽宁省省会沈阳市，是一所工科见长的重点大学，在高校合并高潮时，它合并了同城的沈阳黄金学院。

东北大学的前身为始建于1923年4月，张作霖筹建的东北大学。

1949年改为沈阳工业院，1950年8月定名为东北工学院，1993年3月复名为东北大学。

1993年，国家教委正式批准东北工学院复名为东北大学。

1996年，东北大学进入国家211计划，1998年，东北大学进入国家首批“985工程”大学行列，并划入教育部直属。