地方大学是一个广义的概念，包括地方所属高校、地方学校和地方型大学。其中，地方所属高校是指隶属各省、自治区、直辖市、港澳特区，大多数靠地方财政供养，由地方行政部门划拨经费的普通高等学校，共有2500多所，以服务区域经济社会发展为目标，着力为地方培养高素质人才。地方学校则是相对于国务院部属学校而言，主要指地方所属各类学校，包括地方所属高等学校

地方大学是相对于中央大学而言，指设在省份或地区的高等院校。这些大学的教育力量、学术水平有所差异，但在地方经济和社会发展中扮演着重要的角色。除了本科教育，一些地方大学还有研究生教育、科研等各类功能的发展。同时，地方大学的校训、特色以及地域文化元素也有一定的影响力，为地方社会作出了积极的贡献。

地方院校主要指由省市等地方教育行政管理部门管理的高校。比如众多的民营高校，市办高校，省管高校，省市共建高校等，都属于地方院校。与地方院校相对应，主要中央部署高校，由教育部或其他与教育部平级的单位建设或管辖的学校。比如北京大学，就是部属高校。

地方大学是指各省市，自辖市靠当地政府划拨经费的普通高校。目前我国有2500多所，这些高校主要以服务区域经济，培养区域经济社会发展为目标人才的。