“敬敷”一词，出自《尚书舜典》，意思是恭敬地布施教化。

敬敷书院原名培原书院，为清操江巡抚李日 M于公元1652年创办；1733年，奉旨改为官办“省学”；1736年，清廷下旨定名为敬敷书院。

1897年，书院移建到安庆师范学院校址办学。从清初到清末，在书院两百余年的办学中，著名史学家全祖望、桐城派“三祖”中的刘大和姚鼐、著名学者王宽吾、“江南大儒”汪宗沂、曾任国史馆总纂官的赵 s等诸多著名学者担任过山长或主讲。这些大师学识丰富，德高望重。他们执著地秉守文化育人的“敬敷精神”，培育了一代又一代时代精英，如国画大师黄宾虹、著名教育家房秩五等都是从敬敷书院走出的莘莘学子。