李登辉复旦大学校训的故事要追溯到1913年，时任校长李登辉是毕业于耶鲁大学的教育家。

当年留洋归国的他效仿外国名校传统，打算为复旦制定校训。李校长从《论语·子夏》遴选校训 “博学而笃志，切问而近思”，随后，古汉语造诣颇深的复旦创校校长马相伯帮助遴选。在1915年复旦大学建校10周年时，这句名句正式成为复旦校训。