耶鲁大学校训是Lux et veritas，中文译为“真理和光明”，校训特别强调思想自由。

耶鲁人文教育的目标之一是培养学生的人文精神即一种追求人生真谛的理性态度，关怀人生价值的实现、人的自由与平等以及人与社会、自然之间的和谐等，因而在目的是使年轻人“能为教会和公共事业服务”。